La ville de Toronto dépense 9 millions de dollars pour sauver une machine de forage coincée sous terre dans l'ouest de la ville

La Ville de Toronto a lancé une délicate opération de sauvetage dans le secteur ouest qui coûtera 9 millions de dollars aux contribuables pour libérer une machine de forage coincée sous terre après que les travaux d'égouts à proximité ont mal tourné l'année dernière.

Des dizaines de travailleurs sont occupés depuis des mois sur Old Mill Drive alors qu'ils travaillent à l'excavation du micro-tunnelier de 3 millions de dollars, qui s'est retrouvé coincé près de la rue Bloor Ouest au printemps dernier. Un rapport parvenu aux conseillers municipaux vendredi indique que la situation représente un « risque important pour la santé et la sécurité du public ».

Mais pour les personnes qui vivent et travaillent le long de cette rue normalement calme, le projet a été un casse-tête constant, explique Paul Aiello, propriétaire d'une maison sur Old Mill Drive. Le bruit, la boue et le flot quotidien de véhicules de chantier pèsent sur les voisins, dit-il.

"Il y a beaucoup de désagréments parce que nous ne pouvons pas traverser les rues et il y a un manque de communication quant à la nature du problème", a-t-il déclaré à CBC Toronto alors que le bruit perçant du bip de recul d'un véhicule de construction l'interrompait.

En prenant du recul et en regardant le véhicule se mettre en position pendant que les ouvriers se déplacent autour, Aiello a déclaré : "Il y a beaucoup de bruit de construction, beaucoup de saleté… même le parc est en quelque sorte hors d'usage."

Le cabinet dentaire de Greg Tershakowec donne sur la route, désormais clôturée pour sécuriser la zone de construction. Il dit que les perturbations ont rendu difficile pour certains patients de se rendre à son cabinet.

"C'est frustrant pour moi mais il faut vivre avec ; on est tout le temps confronté au bruit", a-t-il déclaré.

Tershakowec dit qu'il est devenu évident au printemps dernier que quelque chose n'allait vraiment pas.

"Ce qui s'est passé, c'est qu'au début, la route a commencé à s'effondrer", a-t-il expliqué. "Et c'était le premier signe de problèmes."

Les travaux de creusement d'un nouvel égout pluvial sur Old Mill Drive ont débuté en mars 2022. Le projet a été conçu pour faire face aux inondations chroniques des sous-sols dans la région. Le personnel de la ville a choisi d'utiliser un micro-tunnelier télécommandé, mesurant 1,5 mètre de large et cinq mètres de long, pour créer le nouveau tunnel d'égout.

Le plan prévoyait que la machine soit placée à 18 mètres sous terre et qu'elle parcoure 282 mètres jusqu'à un puits de sortie préconstruit sur la rue Bloor Ouest. Les ouvriers devaient l'installer profondément sous terre pour éviter d'entrer en contact avec la ligne de métro Bloor-Danforth située à proximité.

Mais alors qu'il ne restait que sept mètres à parcourir, la machine a heurté 14 attaches souterraines en acier, qui faisaient partie de la construction d'un immeuble à condos voisin. Il s'est retrouvé pris au piège en eux et est maintenant tordu et dévié de sa trajectoire.

La ville affirme qu'elle ne savait pas que les attaches étaient en place lorsqu'elle a initialement tracé le tracé. Mais une recherche ultérieure dans les dossiers après que la machine ait heurté les attaches a révélé que le développeur avait obtenu la permission de la ville de les laisser sous terre une fois le projet terminé.

Mika Raisanen, directeur du département des services d'ingénierie et de construction de la ville, explique que les ouvriers ont creusé à la main jusqu'à la machine, mais à mesure que les travaux d'extraction avançaient, le sol humide et l'eau ont compliqué l'opération. Désormais, des camions entrent et sortent quotidiennement de la zone pour sécher le sol souterrain immédiatement autour de la machine.

Cela permettra aux travailleurs de démonter la machine et de la retirer en morceaux.

Raisanen a déclaré que le personnel municipal avait envisagé un certain nombre d'options, notamment laisser la machine coûteuse dans le sol, mais cela aurait signifié relancer le projet et creuser un nouveau tunnel.

"Nous avons dû arrêter les opérations et intensifier nos efforts de sauvetage", a-t-il déclaré. "Et nous avons eu quelques gouffres qui ont été découverts et nous avons dû les combler."

Finalement, la ville a commencé les travaux au printemps dernier pour extraire la machine et finir à la main les sept derniers mètres du tunnel d’égout.

"Nous examinons les coûts, les risques, ce qui peut arriver, ce qui est réalisable", a déclaré Raisanen. "Et aussi, le produit final si nous le laissons dans le sol, là où il se trouvait. Cela signifie que nous revenons à la case départ."