Chris Hedges : les victimes oubliées de la guerre des classes américaine

Par Chris Hedges /Original à ScheerPost

MECHANIC FALLS, Maine – Je suis assis dans le salon de coiffure d'Eric Heimel au centre de Mechanic Falls. Russ Day, qui en a été le propriétaire pendant 52 ans avant de le vendre à Eric, m'a coupé les cheveux quand j'étais petit. La boutique a la même apparence. La truite montée sur les murs. Le sol en linoléum usé. Le fauteuil de barbier Emil J. Paidar de 1956. Les deux drapeaux américains accrochés au mur encadrant le miroir ovale. La plaque qui dit : « Si un homme est seul dans les bois, sans femme pour l’entendre, a-t-il toujours tort ? Une autre plaque qui dit : « Les hommes ont 3 coiffures séparées… non séparées… et DÉPARTES ! » Je peux presque voir mon grand-père, avec son épaisse bague maçonnique en or à son petit doigt, fumant une cigarette Camel non filtrée, attendant que Russ ait fini.

Eric facture 15 $ par coupe. Il voulait devenir soudeur, mais les cours de soudage étaient complets.

"Cheveux. Soudage. C'est la même putain de chose », dit-il, vêtu d'un T-shirt noir sur lequel est écrit « Toad Suck » et avec une photo d'un crapaud conduisant une moto Harley-Davidson. Sur le chapeau d'Eric se trouve une mouche en poils de cerf faite maison, connue sous le nom de souris, qu'il utilise pour la pêche à la mouche.

« Un gros appât. Un gros poisson », dit-il.

« Chaque jour, 17 000 voitures et camions passent par ce feu », dit-il en regardant le feu tricolore devant son magasin. "Je n'en ai besoin que de 10 ou 20 par jour pour m'arrêter pour une coupe."

La pandémie a durement frappé son salon de coiffure. Les clients, pendant des mois, ont disparu. Eric n’a pas reçu le vaccin Covid. Il ne fait pas confiance aux sociétés pharmaceutiques et n'est pas convaincu par les assurances du gouvernement quant à la sécurité et à l'efficacité de ce produit. Puis, en plus de Covid, il y a eu un problème avec l'enseigne au-dessus du magasin qui disait : « Russ Day's Barbershop ».

Russ voulait le récupérer.

«Quand j'ai acheté le magasin, j'ai acheté l'enseigne», explique Eric.

Une nuit, l'enseigne a été volée.

« Ce n'était pas Russ », dit-il. « Il a 80 ans. Ce devait être son gendre.

"Avez-vous appelé la police?" Je demande.

« Comment vas-tu gagner au tribunal contre un homme de 82 ans ? il répond. "D'ailleurs, je n'ai jamais appelé la police contre qui que ce soit."

Russ a informé Eric qu'il voulait sa truite montée.

«Je lui ai déjà donné son saumon», dit Eric. « Ce n'est plus la truite de Russ. C'est la truite d'Eric.

Nous discutons de l'actualité locale, notamment de l'homme qui, l'automne dernier, a mis sa carte de crédit dans la pompe à essence Citgo, s'est versé de l'essence sur la tête et s'est allumé le feu. Il est mort. En mai, un homme ivre a tiré plusieurs coups de feu sur un autre homme dans True Street. Il a raté. Il y a également eu une agression au couteau lorsque deux voisins se sont battus. Mais les crimes graves sont rares, même si de nombreuses personnes disposent de petits arsenaux chez elles.

L'ancienne ville industrielle de 3 107 habitants, comme les villes rurales de toute l'Amérique, lutte pour survivre. Il n'y a pas beaucoup de travail depuis que l'usine de la Marcal Paper Company — qui fonctionnait trois équipes par jour et était située sur les rives de la rivière Little Androscoggin qui traverse le centre de Mechanic Falls — a fermé ses portes en 1981. Ma tante travaillait au service de comptabilité. . Les jours de gloire de la ville étaient alors révolus depuis longtemps. L'Evans Rifle Manufacturing Company, qui fabriquait des fusils à répétition, ainsi que les usines de briques et de conserves, les magasins de chaussures, l'usine de machines à vapeur, W. Penney and Sons, l'un des plus grands ateliers d'usinage de l'État, n'étaient déjà que de lointains souvenirs.

Les fondations envahies par les mauvaises herbes des anciennes usines se trouvent à la périphérie de la ville, oubliées et négligées. L'ancienne usine de papier a été détruite par un incendie en 2018. Il y a des devantures de magasins vides au centre-ville et le problème omniprésent de l'insécurité alimentaire (le lycée régional propose un programme de petit-déjeuner et de déjeuner gratuit toute l'année) ainsi que des opiacés et de l'alcoolisme. Dans un petit rayon se trouvent trois ou quatre dispensaires de marijuana. La maison où vivaient mes grands-parents, à deux pâtés de maisons du centre-ville, a brûlé. L’église d’en face aussi. Ses restes calcinés n'ont jamais été rasés. Le dimanche matin, j'entendais la congrégation chanter des hymnes. La banque du centre-ville a fermé ses portes. C'est aujourd'hui un studio de photographe et un salon de coiffure. Il y a un casino dans la ville d'Oxford qui, comme les billets de loterie, fonctionne comme un impôt furtif sur les pauvres. Le jour de ma visite, une collecte de fonds a lieu dans un magasin de crème glacée pour un garçon de huit ans qui a besoin d'une greffe de rein.