Les Grammys

Photo : Jason Kempin/Getty Images

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Alors que 80 000 fans de musique country envahissent Nashville du 8 au 11 juin, les légendes du genre, les hitmakers et les nouveaux venus célèbrent le 50e anniversaire du CMA Fest en revisitant leurs moments préférés sur scène et en dehors.

​​C'est là que les fans ont été pris entre deux feux dans une stupide guerre des cordes entre Tracy Lawrence et Kenny Chesney. C'est là que Garth Brooks a signé des autographes en continu pendant 23 heures consécutives. C'est là que Craig Morgan a rencontré Miranda Lambert pour la première fois alors qu'elle n'était qu'une jeune fan, et où Patty Loveless faisait la queue pour obtenir un autographe de son futur collaborateur Vince Gill. C’est là que Lainey Wilson a réalisé que la musique country était ce pour quoi elle était née.

Cet endroit est le CMA Music Fest, et cette année, « The Ultimate Country Music Fan Experience » célèbre 50 ans de rassemblement de fans et d'artistes au cœur de la musique country, à Nashville, Tennessee. Initialement connu sous le nom de Fan Fair, l'événement a été créé par la radio WSM et la Country Music Association pour offrir aux fans leur propre expérience unique – bien qu'il s'agisse également d'un stratagème marketing intelligent pour empêcher les fans de s'écraser lors de la convention annuelle des disc-jockeys de musique country, une industrie- seul événement annuel. Désormais, chaque année, plus de 80 000 amateurs de musique country du monde entier se rendent à Nashville pour voir leurs stars préférées.

La première Fan Fair en 1972 a attiré 5 000 amateurs de musique country à l'Auditorium municipal de Nashville et, en 1982, sa croissance a justifié un déménagement au Nashville Fairgrounds. En 2001, elle a déménagé au centre-ville, occupant de nombreux endroits, notamment le Nissan Stadium, Riverfront Park et Music City. Centre - devenant officiellement CMA Music Festival, et plus tard CMA Fest.

"Le secret du succès du CMA Fest est la préservation de la Fan Fair originale", a déclaré Sarah Trahern, PDG de CMA, à GRAMMY.com. "La tradition et le lien unique entre les fans et les artistes sont célébrés tout au long de notre événement, et cela devient un élément capital de la carrière d'un artiste de pouvoir dire : 'J'ai joué au Riverfront Stage, ou j'ai joué au Nissan Stadium et j'en ai fait partie'. de l'émission de télévision. La magie de ce qu'est aujourd'hui le CMA Fest vient de l'histoire et du cœur qui ont été créés il y a cinq décennies. »

Trahern a pu constater à quel point le CMA Fest est important pour les fans, et l'un de ses moments forts personnels chaque année vient de l'amélioration surprise des sièges. "Je me souviens spécifiquement d'une année où nous avions modifié la configuration du terrain en raison de problèmes avec le stade, et une supporter était particulièrement contrariée que nous ayons déplacé ses sièges même si nous l'avions déplacée dans une section plus proche", se souvient Trahern. "Nous avons découvert plus tard qu'elle avait apporté les cendres de son mari et en avait placé certaines sous son siège au stade parce qu'ils avaient l'habitude de venir ensemble à la Fan Fair. Cela m'a réitéré le pouvoir de notre événement de véritablement faire partie de la vie des gens. vies."

Cela fait également partie du tissu des carrières des artistes country. CMA Fest est le lieu où de nombreux artistes sont découverts, où ils se produisent pour la première fois, où ils célèbrent des réalisations marquantes et où ils créent des souvenirs inestimables avec leurs fans. Comme le dit Morgan : « Vous savez que lorsque vous vous produisez au CMA Fest, vous jouez pour ceux qui vous aiment le plus. »

Avant le lancement de la 50e édition du CMA Fest le 8 juin, certaines légendes et nouveaux venus de la musique country ont partagé leurs souvenirs les plus précieux, hilarants et parfois embarrassants du CMA Fest.

Graham DeLoach : Jouer au CMA Fest pour la première fois était pour le moins gratifiant. Nous avions vraiment perfectionné notre son et nous étions identifiés en tant qu'artistes, à la fois sur scène et en réalisant un album en studio pendant les mois précédant le spectacle. Je me souviens qu'il pleuvait presque, mais lorsque le temps s'est dégagé et que nous sommes enfin montés sur scène, nous avons vécu un moment déterminant en tant que groupe. Nous l'avons fait plus que jamais et nous jouons devant un vrai public venu écouter de la vraie musique. C'était un grand changement par rapport aux bars que nous avions visités à travers l'Amérique les années précédentes. Nous marquons donc notre premier festival CMA comme un moment déterminant pour Mille chevaux.