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Pac-Nor Barreling, Inc. a émergé de ses cendres après qu'un incendie, le 23 octobre dernier, ait détruit l'atelier d'usinage qui fabrique des canons de fusils de précision.

Le propriétaire Chris Dichter a choisi de reconstruire l'usine située au 99299 Overlook Rd., au sud de Brookings, au lieu de fermer l'entreprise qui est sa passion depuis plus de 35 ans. Pendant un certain temps, on s'est demandé s'il fallait reconstruire, mais parce que son fils Casey voulait perpétuer l'héritage, il a décidé d'aller de l'avant.

"Nous avons travaillé 24 heures sur 24 pour nettoyer et nous préparer à reconstruire", a déclaré Dichter. « Heureusement, l’hiver dernier a été plutôt doux. Nous avons travaillé tout l’hiver. »

Le nouveau bâtiment de remplacement de 160 pieds de long sur 60 pieds de large est cette fois en métal pour des raisons de sécurité incendie au lieu d'avoir une charpente en bâton.

"Nous avons toujours voulu un bâtiment plus grand", a déclaré Dichter. « Nous manquions de place, mais la façon dont cela s’est produit a été désastreuse. » Tout est désormais sous un même toit.

«Nous avons toujours voulu un plafond suffisamment haut pour pouvoir y faire passer un chariot élévateur sur toute sa longueur avec la flèche relevée», a-t-il déclaré.

Vers le premier juin, ils ont commencé à câbler les machines et à prendre les commandes.

« Nous utilisons environ 20 % des machines dont nous disposions à l'origine. Nous sommes encore en train de corriger certains bugs. Chaque fois que vous câblez quelque chose, de petites choses surviennent et causent des problèmes. Nous en trouvons encore quelques-uns.

« Nous avons largement dépensé l’argent de l’assurance et en avons obtenu suffisamment pour fonctionner à 20 à 25 % de notre capacité. Nous grandirons à partir de là.

Dichter a fait visiter l'usine et a décrit chaque étape du processus de fabrication.

Les barres de métal brut sont d'abord coupées à longueur. Chaque barre passe ensuite à une perceuse de précision pour percer un trou sur toute la longueur de la barre.

Une fois le trou percé dans le canon, il est acheminé vers l'alésoir profond. L'alésoir enlève des dix millièmes de pouce. La machine à aiguiser lisse les côtés du canon à un centième près d'un cheveu humain.

Ensuite, le canon est transféré à la fusilière. Le bouton de fusil est fabriqué à partir de carbure solide qui a été rectifié avec précision avec du diamant. Cela ressemble à une perceuse ou à une fraise. Le bouton de rayures crée les rayures ou rainures en spirale qui sont usinées à l'intérieur des canons. Les rayures déterminent la vitesse de torsion de la balle. Les boutons rayés sont de tailles différentes et ont des taux de torsion différents.

Après le rayé, le canon est nettoyé avec une cire spéciale, puis passe dans le four de détente à 1 050 degrés Fahrenheit. Il supprime toute contrainte causée par l'outil de fusil, de sorte que lorsque le canon est profilé, il n'a pas de « mémoire » qui le ferait se déformer. Le canon est ensuite envoyé à la fraiseuse CNC, un tour qui crée le contour ou la forme de base du canon. L'entreprise peut reproduire 300 des contours de fûts les plus populaires ou créer des contours personnalisés pour répondre à divers besoins.

L'entreprise fonctionne désormais à plein temps, mais les progrès sont lents car elle doit refaire ses outils, comme les boutons de fusils qu'elle utilise pour produire les canons. « Nous fabriquons l'outillage au fur et à mesure que nous recevons les commandes », a-t-il déclaré. Avant l'incendie, ils disposaient de plusieurs centaines de boutons de fusils. Ils ont dû construire leurs propres machines et reconstruire d'autres équipements qu'ils avaient achetés tout en fabriquant les pièces de rechange nécessaires.

L'entreprise est connue pour la précision des barillets qu'elle fabrique avec une symétrie précise et un dimensionnement avec des tolérances inférieures à 50 millionièmes de pouce. Leur technologie exclusive utilisée pour créer un « taux de torsion du canon » uniforme se traduit par « une vibration réduite du canon pendant la transition de la balle, un potentiel de précision accru et une réduction de l’encrassement du canon ».

Avant l'incendie, l'entreprise exportait des barils vers 30 pays différents, ce qui nécessite une autorisation spéciale du Département d'État américain. Même si le Département d'État approuve une vente, cela ne signifie pas qu'il acceptera la commande. Après que le père et le fils eurent parlé d'un ordre récent de l'armée égyptienne, ils l'ont refusé car « on ne savait pas clairement dans quelle direction ces barils seraient pointés ».