Martin Lawrence parle de "Big Momma", "Bad Boys" et de sa carrière dans la comédie

Par Scott Huver

Avant de choisir la comédie comme sa véritable vocation, Martin Lawrence a sérieusement envisagé une carrière de boxeur professionnel, devenant même un prétendant aux Golden Gloves. Il attribue à cette discipline pugilistique le mérite de lui avoir doté de la résilience et de la ténacité nécessaires pour survivre dans l’industrie du divertissement.

"La boxe m'a donné l'entraînement, la cohérence et, surtout, la concentration", a déclaré Lawrence à Variety. "Pour étudier votre métier, vouloir être bon dans votre métier et y être excellent, vous pouvez les atteindre en hauteur et simplement être le meilleur que vous puissiez être."

Lawrence a parcouru la distance et plus encore au cours de sa carrière de plus de 30 ans dans la comédie, la télévision et le cinéma. Il célébrera ces réalisations le 20 avril avec l'un des honneurs les plus emblématiques de l'industrie : une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Cet hommage n'était pas un prix qu'il avait toujours en vue, mais il admet que c'est un prix qu'il avait envisagé ces dernières années, surtout après avoir obtenu cette autre marque de réussite tout aussi permanente, cimentant ses mains et ses empreintes de pas dans la cour de le Théâtre chinois TCL.

"Je ne pensais pas que l'étoile serait quelque chose que j'aurais un jour", dit Lawrence. "Je pensais que c'était les mains et les pieds, et puis j'ai commencé à penser que ce serait bien d'avoir une star un jour, d'avoir mon empreinte à Hollywood comme ça." Après avoir cultivé un corpus d'œuvres aussi vaste – depuis ses années « Def Comedy Jam » jusqu'à sa sitcom éponyme des années 90 en passant par des rôles au cinéma dans des franchises comme « Bad Boys » et « Big Momma's House » – il dit que recevoir la star « c'est comme si je » Je suis respecté, on me montre de l'amour et je suis honoré.

"Il l'a mérité à maintes reprises", déclare Gabrielle Union, sa co-vedette de "Bad Boys 2". «Il a joué mon grand frère et m'a littéralement traité comme une petite sœur pendant plus de 20 ans. Je suis juste incroyablement fier de lui – je suis juste surpris qu'il n'ait pas déjà [a star]."

Malgré son pedigree comique, Lawrence admet librement qu'il n'est pas la personne la plus drôle de sa famille bruyante. « Mon frère Robert est probablement le plus drôle, mais ma grand-mère, Nana, était tellement drôle, ainsi que ma mère », dit-il. « Alors je me suis mis à la comédie très tôt. J’ai toujours fait le clown, puis en vieillissant, j’ai pu faire rire mes amis dans la rue. Adolescent, il attirait les foules dans sa région natale de Washington, DC, pour assister à ses éliminations impitoyables – que les spectateurs adoraient même lorsqu'il les ciblait.

Un visionnage fatidique par câble en fin de soirée de « Richard Pryor : Live on the Sunset Strip » a cimenté son futur chemin. «J'étais censé être au lit pour me préparer pour l'école», se souvient-il. «Je suis allé voir ma mère et je lui ai dit : 'C'est ce que je veux faire, jouer et faire du stand-up.' Et elle a dit : « Eh bien, c’est un domaine difficile dans lequel vous voulez vous lancer. C'est très difficile.'»

«Je lui ai dit: 'Maman, soit je réussis dans la comédie, soit je n'y arrive pas du tout.' Et puis elle m'a donné sa bénédiction. Alors je ne me suis donné aucune option.

Lawrence dit que lorsqu'il a décidé que faire rire les gens était sa seule voie à suivre, il savait qu'il devrait s'attaquer à une carrière dans la comédie avec une concentration laser. «J'avais l'impression que si je suivais mon chemin et que je continuais d'essayer de saisir des portes et des opportunités et de saisir les moments où je pouvais faire quelque chose», dit-il.

Il a perfectionné son talent inné sur les scènes des clubs de comédie. « La première fois que je suis monté, j'ai bombardé fort ! Et je pensais que je ne monterais plus jamais sur scène », rigole-t-il. "Mais je savais que j'étais meilleur que ça." Il a mis un point d’honneur à étudier attentivement les nuances des meilleures bandes dessinées professionnelles « jusqu’à ce que j’éprouve l’envie et le courage de remonter sur scène ».

Il a rapidement gravi les échelons des autres espoirs, du comique débutant à l'animateur en passant par la tête d'affiche. Il a également suivi un cours d'improvisation que la superstar de la comédie Eddie Murphy, un autre modèle, aurait suivi, a rejoint un groupe de théâtre musical itinérant et a décroché un rôle principal dans sa pièce de 10e année. Affinant son style de comédie particulier – souvent torride et toujours réel – Lawrence a appris très tôt à faire confiance à son instinct.