Histoire orale définitive de BuzzFeed News 2012

BuzzFeed News a été décrit comme un agent du chaos, un bateau pirate, une agence de presse réputée et, plus particulièrement, un « tas d’ordures défaillant » par l’ancien président Donald Trump. Nous voulions raconter notre propre histoire – avec nos propres mots – sur ce que c'était que d'en faire partie.

Actualités BuzzFeed

BuzzFeed a lancé une section d'actualités en 2012. L'entreprise a embauché une tonne de personnes, ouvert des bureaux internationaux, produit des podcasts et des émissions, formé un syndicat et remporté un prix Pulitzer. Ensuite, il a fermé ses bureaux internationaux, licencié du personnel et, le vendredi 5 mai, a fermé définitivement et archivé son site Web.

Des centaines de personnes ont travaillé ici au fil des ans et ont fait de cet endroit ce qu'il était – cette histoire orale est un récit incomplet de ce qui a rendu cet endroit à la fois extraordinaire et exaspérant. Il y a tellement d'histoires et de personnes disparues, soit parce que c'est devenu trop long, soit parce que nous avons manqué de temps, soit parce que nous avons dû supprimer certaines des choses vraiment juteuses. (Les témoignages ont été édités pour plus de longueur et de clarté.)

Si vous êtes intéressé par une analyse des forces économiques qui ont conduit à ce moment, il existe de nombreuses évaluations approfondies et intelligentes (notre ancien rédacteur en chef vient d'écrire un livre entier, maladroitement publié la même semaine où on nous a dit que nous devions fermer , sur la mort des médias numériques.) Nous voulions faire cette histoire orale pour que le dernier mot sur BuzzFeed News (littéralement, la dernière chose à publier sur notre site) vienne des personnes qui ont travaillé ici.

Si vous lisez ceci ou avez déjà lu nos histoires, merci. Si vous avez regardé nos émissions, écouté nos podcasts, cliqué sur nos alertes push et nos tweets, ou fait défiler nos titres sur votre téléphone, nous tenons à vous remercier sincèrement de nous soutenir, de partager notre travail et de nous aider à survivre (et même à prospérer). !) dans un paysage médiatique chaotique aussi longtemps que nous.

—Katie Notopoulos

McKay Coppins, ancien journaliste politique : Au début, « BuzzFeed News » était essentiellement composé de Ben Smith, Rosie Gray, Zeke Miller, Andrew Kaczynski et moi-même couvrant les primaires présidentielles républicaines de 2012. Les instructions que Ben nous a données étaient essentiellement les suivantes : ne perdez pas de temps à raconter les mêmes histoires que tout le monde. Annoncez l'actualité, obtenez des scoops, créez des ennuis. Je me souviens que lors du premier débat présidentiel républicain début 2012, Ben avait nommé notre système Wi-Fi portable « BUZZFEED SURVEILLANCE DRONE » afin que les autres médias le voient sur leurs ordinateurs portables et paniquent.

Doree Shafrir, ancienne rédactrice en chef : Ben Smith m'a envoyé un DM sur Twitter et m'a demandé si je voulais le rencontrer – c'était avant qu'il ne commence réellement mais son embauche avait été annoncée. Je me souviens que le processus s'est déroulé assez rapidement : j'ai rencontré Jonah Peretti et Ken Lerer, puis c'était fait. Les premiers mois de 2012 ont été des bananes. J'ai commencé en février – je pense que j'étais l'employé n°65 – et nous embauchions plusieurs personnes par semaine. Le mandat était de croître, de croître, de croître. Ben n'avait aucune idée réelle de ce qu'il fallait pour lancer ou maintenir plusieurs secteurs verticaux de style de vie et de divertissement – ​​comme si nous devrions simplement lancer un secteur sportif, couvrant les sports nationaux, avec deux ou trois personnes.

Katie Notopoulos, journaliste technique principale : J'ai été embauché début 2012 pour m'occuper des listes virales. Michael Hastings, qui était un véritable journaliste de renom, était assis à côté de moi. Il était au téléphone, criant après Reince Priebus et je regardais un Tumblr d'érotisme de Sonic the Hedgehog. Nous nous entendions très bien. Une fois, j'ai dû appeler quelqu'un pour un poste, et Ben Smith m'a dit : « Regarde-toi, tu fais du reportage ! J'étais dégoûté.

À l’époque, l’« actualité » n’était qu’une poignée de secteurs verticaux : politique, technologie, sport, « intérêt des femmes ». C'était fluide entre les gens viraux et les journalistes. Nous avons eu une grande réunion hebdomadaire au cours de laquelle nous avons analysé les publications les plus performantes et pourquoi elles fonctionnaient. Il y avait un écran de télévision géant qui montrait le classement de ceux qui avaient le plus de trafic. Vers 2014, il y a eu une segmentation officielle entre « News » et « Buzz » (listes virales et quiz) et « Life » (alimentation, mode DIY). À un moment donné, dans une réorganisation qui semblait, du point de vue de la plèbe, être le résultat d'une sorte de combat cauchemardesque Mothra contre Godzilla, Buzz et Life ont été déplacés sous Ze Frank, qui dirigeait la vidéo, et Ben Smith était en charge juste de nouvelles.