La Chine commence à forer l'un des trous les plus profonds du monde à la recherche de découvertes au plus profond de la Terre

Un puits étroit de 11 000 mètres atteindra la croûte terrestre pour étudier les structures internes alors que la Chine cherche à explorer de nouvelles frontières

La Chine a commencé à creuser son forage le plus profond dans le but d'étudier les zones de la planète situées en profondeur sous la surface.

Le forage du forage a commencé mardi dans un désert du bassin du Tarim, dans la région du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine, selon l'agence de presse officielle chinoise Xinhua. Avec une profondeur prévue de 11 100 mètres, le puits étroit pénétrera plus de 10 strates continentales et atteindra le système crétacé de la croûte terrestre – une série de roches stratifiées datant de 145 millions d'années.

Le projet devrait être achevé dans 457 jours et a été salué par les médias d'État chinois comme « une étape importante dans l'exploration des profondeurs de la Terre par la Chine ».

Le puits d'exploration en profondeur permettra aux scientifiques d'étudier la structure interne et l'évolution de la Terre, et de fournir des données pour la recherche géoscientifique, a déclaré la China National Petroleum Corporation, le principal producteur de pétrole et de gaz du pays qui a dirigé le projet, dans un communiqué.

Wang Chunsheng, un expert technique impliqué dans l'opération, l'a décrit comme une tentative audacieuse d'explorer le territoire inconnu de la Terre et de repousser les limites de la compréhension humaine.

Cela ne sera cependant pas une tâche facile. "La difficulté de construction du projet de forage peut être comparée à celle d'un gros camion roulant sur deux minces câbles d'acier", a déclaré à Xinhua Sun Jinsheng, un scientifique de l'Académie chinoise d'ingénierie.

L'équipement, qui pèse plus de 2 000 tonnes, est conçu pour résister à des températures souterraines allant jusqu'à 200 °C et à une pression atmosphérique 1 300 fois supérieure. Outre les conditions extrêmes en profondeur, l'environnement terrestre difficile du bassin du Tarim – qui abrite le désert le plus chaud et le plus sec de Chine – ajoute au défi.

Le projet s'inscrit dans le cadre des efforts du pays visant à explorer de nouvelles frontières dans l'espace et sous la surface de la Terre. En 2021, le président chinois a exhorté les plus grands scientifiques du pays à briser de nouvelles barrières dans différents domaines, notamment l'exploration profonde de la Terre.

Par ailleurs, Xi Jinping a également souligné la nécessité de stimuler l’approvisionnement énergétique national, poussant les géants chinois de l’énergie à rechercher des ressources naturelles.

La région du Xinjiang, en particulier, est connue pour être riche en gisements minéraux et en pétrole. Le mois dernier seulement, Sinopec, la plus grande société de raffinage de Chine, a découvert d'importants flux de pétrole et de gaz dans un puits d'exploration du bassin du Tarim, à une profondeur de plus de 8 500 mètres sous la surface.

Avec une profondeur de 12 262 mètres, le forage super profond de Kola, dans le nord-ouest de la Russie, est le trou artificiel le plus profond au monde.